苗栗戀香草莓：台灣草莓之王的種植秘訣與美味指南

說到台灣的草莓，很多人第一時間會想到苗栗。尤其是苗栗戀香草莓，那種獨特的香氣和甜味，真的讓人一吃就難忘。我記得第一次吃到戀香草莓是在苗栗大湖的農場，那時候還以為是加了什麼香料，結果農夫笑著說這是品種本身的特性。苗栗戀香草莓之所以特別，跟當地的氣候和土壤脫不了關係。

苗栗戀香草莓其實是台灣本土培育出來的一個品種，主要產地在苗栗縣的大湖、公館等地。它最大的特點就是香氣濃郁，吃起來甜中帶點微酸，果肉比較結實，不容易爛。這種草莓不是那種進口的大顆貨，反而小巧玲瓏，但風味十足。我個人覺得，戀香草莓的香氣有點像玫瑰和蜂蜜的混合，這在一般草莓裡很少見。

為什麼苗栗戀香草莓會這麼香？根據苗栗區農業改良場的資料，這跟品種的選育有關。農民們花了十幾年時間，從不同的草莓中挑出香氣最濃的來繁殖。現在市面上很多草莓為了耐運輸，都選比較硬的品種，但戀香草莓保留了傳統的風味。

苗栗的氣候真的很適合種草莓。冬天不會太冷，夏天又不會太熱，加上山區的霧氣，讓草莓長得特別好。戀香草莓通常種在海拔500到800公尺的地方，這裡的土壤是偏酸性的紅土，排水性好，草莓根部不容易爛。

種植苗栗戀香草莓可不是隨便種種就行。農民們得注意很多細節，比如說灌溉的水源一定要乾淨，不能有污染。我曾經參觀過一個苗栗的草莓園，他們用的是山泉水，水質清澈見底，難怪種出來的草莓特別甜。

如果你也想自己種苗栗戀香草莓，這裡有些小技巧。首先，草莓喜歡陽光，但太強的直射光會讓果子變小，所以適當的遮陰很重要。再來是施肥，戀香草莓對有機肥的反應很好，像雞糞或堆肥都不錯。不過要注意，氮肥不能太多，不然葉子長得太茂盛，果子反而少。

說到蟲害，我自己的經驗是，種苗栗戀香草莓最怕的是紅蜘蛛和蚜蟲。有機種植的話，可以用辣椒水或蒜頭水來噴，效果不錯。但如果是大面積種植，可能就得請教專業的農改場了。

草莓本來就是營養豐富的水果，但苗栗戀香草莓因為品種關係，維生素C的含量比一般草莓高。根據衛生福利部的資料，每100克戀香草莓大約含有60毫克的維生素C，這對增強免疫力很有幫助。另外，它也富含抗氧化物質，可以抗老化。

我特別喜歡在冬天吃苗栗戀香草莓，因為這時候的草莓最甜。有時候感冒前兆，我會多吃幾顆，感覺確實有幫助。不過要注意，草莓雖然健康，但洗的時候一定要徹底，因為它表面凹凸，容易殘留農藥。

除了維生素C，苗栗戀香草莓還有以下好處：

• 促進消化：膳食纖維豐富，能幫助腸胃蠕動。
• 保護眼睛：裡面的花青素對視力有好處。
• 低熱量：適合減肥的人當點心。

不過，腎臟病人要少吃，因為草莓的鉀含量比較高。

買苗栗戀香草莓的時候，第一要看顏色。成熟的戀香草莓是鮮紅色，均勻沒有白點。第二要聞香氣，好的戀香草莓應該有濃郁的香味，如果沒什麼味道，可能還沒熟透。第三摸硬度，果實要結實但不過硬。

保存方面，很多人誤以為草莓要放冰箱，其實不然。戀香草莓最好放在室溫下，盡快吃完。如果需要冷藏，不要洗，直接放保鮮盒，可以保存兩三天。我試過冷凍戀香草莓，拿來打果汁很不錯，但解凍後口感會變軟。

戀香草莓不只可以鮮食，還能做很多料理。最簡單的是草莓醬，做法不難：戀香草莓切塊，加糖和檸檬汁煮到濃稠就行。我喜歡加一點點香草籽，味道更豐富。另外，草莓沙拉也很受歡迎，搭配生菜和堅果，淋上優格醬，清爽又健康。

如果你喜歡甜點，試試草莓大福。用糯米皮包住整顆苗栗戀香草莓，豆沙餡不要太甜，才能突出草莓的風味。我第一次做的時候，皮太厚了，吃起來像在嚼麵團，後來調整比例才成功。

Q: 苗栗戀香草莓的產季是什麼時候？
A: 一般是11月到隔年4月，最盛產在1到3月。這時候的苗栗戀香草莓價格比較親民。

Q: 戀香草莓和有機草莓有什麼不同？
A: 戀香草莓是品種名稱，有機草莓是種植方式。苗栗有些農場會種有機的戀香草莓，但價格高一點。

Q: 為什麼有些戀香草莓比較酸？
A: 可能是採收時機不對，或者雨水太多。陽光充足的日子採的草莓通常比較甜。

總的來說，苗栗戀香草莓是台灣的驕傲。它不只是水果，更代表了一種在地農業的精神。下次你去苗栗，不妨親自到農場看看，感受一下那種從土地到餐桌的感動。